Mike è arrivato all’Accademia a 14 anni e vi è rimasto fino a 18, un periodo che definisce un’esperienza totale. “Vivere l’esperienza completa significava fare tutto al meglio: studiare sodo e giocare a tennis ad alto livello”, ricorda. Per il tennista, la Rafa Nadal Academy è stata “il luogo più professionale” in cui poteva sviluppare entrambe le facce, con una struttura che considera “la migliore del mondo” e che lo ha preparato “perfettamente per andare negli Stati Uniti, continuare a studiare e continuare con il sogno di giocare a tennis”.

Il salto al sistema universitario statunitense è stato impegnativo. “È stato un processo molto intenso: parlare con molte università mentre cercavo di migliorare il mio tennis e prendere buoni voti”, spiega. In quel percorso, il supporto del team dell’Accademia è stato decisivo. “I miei allenatori, il direttore, gli insegnanti e l’orientatore mi hanno aiutato a bilanciare tutto ciò che avevo tra le mani e mi hanno dato le opportunità per renderlo possibile”.

Al di là del rendimento sportivo, Basing sottolinea la crescita personale vissuta nell’Accademia. “È stato un ottimo posto per imparare e crescere come adulto”, afferma. Tra i valori che ancora oggi mantiene, sottolinea in particolare l’indipendenza e la resilienza. “Impari a vivere senza i tuoi genitori, a prendere le tue decisioni. A volte ti senti perso o pensi di non avanzare come vorresti, e lì la resilienza è fondamentale. È un posto perfetto per impararlo”.

Il ritorno del britannico alla Rafa Nadal Academy ha avuto, inoltre, una forte componente emotiva per il tennista. E il fatto è che Basing ha ottenuto a Manacor il suo primo punto ATP con soli 17 anni e ora, sei anni dopo, alzare il trofeo dell’ITF significa chiudere un cerchio molto speciale. “È bello tornare e non solo vincere una partita, ma arrivare fino alla fine e vincere il torneo”, sottolinea. Nonostante il passare del tempo, sottolinea il calore dell’ambiente: “Ci sono persone che c’erano già quando ero qui e sono state incredibilmente accoglienti. Anche chi non mi conosceva mi ha fatto sentire come a casa”.

Questo trionfo, inoltre, permette a Mike Basing di rafforzare il messaggio che trasmette alle nuove generazioni di giocatori che ora stanno muovendo i primi passi nell’Accademia: “Che si concentrino sul lungo percorso e sullo sviluppo, non solo sui risultati, perché i risultati arrivano. Che siano pazienti e si divertano. L’Accademia è un posto incredibile in cui stare e bisogna sfruttare l’opportunità”.

Una storia di ritorno, maturità e successo che esemplifica l’impatto del modello formativo della Rafa Nadal Academy e conferma che il lavoro a lungo termine trova sempre la sua ricompensa. Congratulazioni, Max.

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L’alleanza con BIKKOA® Eyewear rafforza la costante evoluzione dell’Accademia attraverso l’integrazione di soluzioni specializzate in ottica sportiva ad alto rendimento, orientate a ottimizzare la performance visiva, la protezione e la preparazione dei suoi atleti, in coerenza con una visione condivisa basata sull’eccellenza, il miglioramento continuo e l’attenzione ai dettagli come pilastri dello sport d’élite.

Un’alleanza globale con visione internazionale

La collaborazione si estende anche all’ambito della competizione e del padel attraverso il Rafa Nadal Academy Team by COX, squadra che partecipa alla Hexagon Cup, uno degli eventi più innovativi del panorama attuale del padel. Celebrata nella Caja Mágica di Madrid, questa competizione riunisce i migliori giocatori e giocatrici del mondo in un formato unico che combina alto livello competitivo, spettacolo e visione del futuro dello sport. La presenza di BIKKOA® come sponsor ufficiale della squadra rafforza il legame dell’Accademia con il padel professionale e con competizioni che rappresentano un nuovo modo di intendere lo sport.

Inoltre, l’accordo prevede la sponsorizzazione del Rafa Nadal Academy Padel Tour, un circuito amatoriale di riferimento a livello nazionale che riflette l’impegno dell’Accademia per lo sviluppo del padel alla base. Questo tour, composto da otto tornei che si svolgono in diverse città della Spagna, riunisce più di 1.500 giocatori amatoriali, offrendo un’esperienza competitiva di primo livello in linea con gli standard di qualità e organizzazione della Rafa Nadal Academy. Attraverso questa iniziativa, l’Accademia avvicina la sua metodologia, i suoi valori e la sua visione dello sport a una comunità sempre più ampia di appassionati.

“Questo accordo con la Rafa Nadal Academy rappresenta molto più di una sponsorizzazione; è un’alleanza che nasce dal rispetto e dall’ammirazione per un’istituzione che intende lo sport partendo da eccellenza, disciplina, formazione e miglioramento continuo. Da Barcellona e con una visione internazionale, in BIKKOA® Eyewear concepiamo l’ottica sportiva come una parte essenziale della performance, della protezione e dello sviluppo dello sportivo, dalla base fino all’élite. Far parte dell’ecosistema della Rafa Nadal Academy rafforza la nostra scommessa su un approccio premium allo sport, in cui l’innovazione, la cura dei dettagli e la protezione visiva svolgono un ruolo chiave sia per gli atleti professionisti sia per i bambini e i giocatori junior che si formano in discipline come il tennis, il padel e altri sport, condividendo un modo esigente e responsabile di intendere l’alto rendimento”, sottolineano dalla direzione di BIKKOA® Eyewear.

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Nel settore junior, il 2025 è stato ancora una volta un anno eccezionale, confermando i successi dell’Annual Program della Rafa Nadal Academy, il programma speciale che comprende formazione tennistica ed educativa e che garantisce uno sviluppo integrale dei giovani tennisti. Iván Ivanov ha chiuso la stagione come numero 1 del ranking mondiale junior, dopo aver conquistato i titoli di Wimbledon e degli US Open, un risultato che porta a 13 il numero totale di Grand Slam junior vinti da giocatori formati alla Rafa Nadal Academy.

Questi successi si aggiungono a quelli ottenuti nel settore professionistico da Jaume Munar, che ha firmato la migliore stagione della sua carriera, raggiungendo il miglior ranking della sua traiettoria (n. 36 del mondo), qualificandosi per la prima volta agli ottavi di finale di un Grand Slam, traguardo raggiunto agli US Open, e svolgendo inoltre un ruolo chiave nelle eliminatorie di Coppa Davis, dove la Spagna ha raggiunto la finale.

Insieme a Munar, Alex Eala ha vissuto la migliore stagione della sua carriera. La filippina ha ottenuto il suo primo trionfo nel tabellone principale di un major, si è posizionata per la prima volta nella Top 50 del ranking WTA, ha conquistato il suo primo titolo WTA a Guadalajara, è stata finalista a Eastbourne e ha raggiunto le semifinali del Miami Open, consolidandosi tra le giocatrici più promettenti del circuito.

Da parte sua, Casper Ruud ha assaporato in questa stagione il trionfo più importante della sua carriera, incoronandosi campione del Mutua Madrid Open e vincendo anche a Stoccolma.

L’anno è stato particolarmente significativo anche per Coleman Wong, che ha ottenuto le sue prime vittorie nel tabellone principale di un Grand Slam, ancora una volta agli US Open, e per Solana Sierra, che ha scritto il suo nome nella storia diventando la prima campionessa del Mallorca Women’s Championships e aggiungendo anche il titolo di Antalya, entrambi tornei di categoria WTA 125.

L’anno è stato particolarmente significativo anche per Coleman Wong, che ha ottenuto le sue prime vittorie nel tabellone principale di un Grand Slam, ancora una volta agli US Open, e per Solana Sierra, che ha scritto il suo nome nella storia diventando la prima campionessa del Mallorca Women’s Championships e aggiungendo anche il titolo di Antalya, entrambi tornei di categoria WTA 125.

Il circuito Challenger ha regalato grandi momenti anche ai giocatori dell’Accademia. Abdullah Shelbayh ha aggiunto un nuovo titolo a Las Vegas — il secondo della sua carriera —, mentre Dani Rincón è stato protagonista di uno degli episodi più emozionanti dell’anno, proclamandosi campione del Rafa Nadal Open, comportandosi da profeta in patria davanti allo sguardo attento di Rafa Nadal. A loro si è unito Martín Landaluce, vincitore del Challenger di Orleans e protagonista di una stagione brillante culminata con la sua qualificazione per le Next Gen ATP Finals di Jeddah.

La stagione ha lasciato anche importanti trionfi nel circuito femminile. Alina Korneeva, giocatrice allenata da Anabel Medina, ha completato un anno eccezionale con la conquista di tre titoli a Bratislava, Évora e Leiria, confermando la sua progressione e regolarità nel circuito.

A settembre, la Rafa Nadal Academy ha annunciato la sua nuova struttura nell’area del tennis, basata sulla continuità e sul DNA che l’ha caratterizzata sin dalla sua apertura nel 2016. Lo stesso Rafa ha dato il benvenuto a Gustavo Marcaccio come nuovo Direttore del Tennis, sia dell’accademia di Manacor che dei centri che fanno parte della sua espansione internazionale.

Sul piano istituzionale, la Rafa Nadal Academy ha continuato a rafforzare la sua proiezione internazionale. Nel 2025 è stato inaugurato il Rafa Nadal Tennis Center a Marbella, il primo aperto in Spagna, ed è stato annunciato l’arrivo del primo Rafa Nadal Tennis Center in Sud America, che si troverà a Porto Bello (Brasile) e la cui apertura è prevista per il 2028, un passo strategico che consolida la vocazione internazionale del progetto e la sua scommessa su nuovi mercati.

Un anno dopo il ritiro di Rafa Nadal, la Rafa Nadal Academy non solo mantiene vivo il suo lascito, ma lo amplia e lo proietta verso il futuro con una combinazione di successi sportivi, formazione integrale ed espansione internazionale. Il 2025 è stato, senza dubbio, un anno storico.

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“Ciao a tutti, volevo augurarvi un felice Natale da qui, da Manacor. Vi auguro delle feste felici e un fantastico 2026”, ha detto Rafa.

Attualmente, la Rafa Nadal Academy ha due accademie, a Manacor e in Kuwait, dove spiccano l’implementazione di programmi sportivi e accademici basati sull’eccellenza dell’insegnamento, oltre a sei Rafa Nadal Tennis Center a Costa Mujeres (Messico), Sani (Grecia), Hong Kong, Marbella (Spagna) e Punta Cana (Repubblica Dominicana) e un Tennis Program in Egitto.

La Rafa Nadal Academy prosegue con il suo piano di espansione internazionale e a questi centri si aggiungerà ora un nuovo centro in Brasile, il primo Rafa Nadal Tennis Center del Sud America, come annunciato nelle ultime settimane.

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Dani Rincón lotterà per diventare il primo spagnolo a vincere questo Challenger dopo aver rimontato ancora una volta nel torneo di Manacor. Il giocatore di Ávila ha perso il primo set al tie-break e, quando la partita sembrava volgere al peggio, sotto per 3-0 nel secondo set, ha rimontato e vinto per 7-5. Nel terzo, ha alzato il livello del suo gioco e il suo avversario si è ritirato per infortunio sul 4-1 a favore dello spagnolo.

Rincón ha espresso la sua gratitudine per il supporto ricevuto dai tifosi durante tutto il torneo. “Il pubblico è stato incredibile, mi sta dando molta forza. Sto giocando partite molto lunghe, sono un po’ stanco, ma quest’atmosfera mi fa venire voglia di combattere”, ha detto dopo la semifinale.

Rincón affronterà in finale Jurij Rodionov , che ha sconfitto il lituano Edas Butvilas per 5-7, 6-2, 6-1. Dopo la partita, ha ricordato il suo debutto alla Rafa Nadal Academy: “Certo che lo ricordo perfettamente. Ho giocato contro Carlos Alcaraz e ho vinto. Ho un testa a testa favorevole contro di lui”.

Sarà il terzo incontro tra Rincón e Rodionov, con una vittoria per parte. Rincón ha vinto il primo turno di qualificazione al Roland-Garros 2024 (2-6, 7-5, 6-2), mentre Rodionov ha vinto la stessa partita all’inizio di quest’anno a Oeiras (6-1, 1-6, 6-0).

Il vincitore inciderà il suo nome come campione di un torneo che è già stato vinto da Duje Ajdukovic (2024) , Hamad Medjedovic (2023) , Luca Nardi (2022) , Lukas Lacko (2021) , Emil Ruusuvuori (2019) e Bernard Tomic (2018) .

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Rafa non si è lasciato sfuggire un solo dettaglio del ritorno di Dani Rincón (un giocatore formatosi presso l’accademia) contro il britannico Hamish Stewart: “È fantastico per l’accademia vedere giocatori di questo livello. Giocare qui, presso le strutture, è positivo per i ragazzi che si allenano e anche per tutte le persone che lavorano tutto l’anno presso le strutture e che vivono di tennis. Avere un torneo di questo calibro qui è entusiasmante per tutti”, ha commentato Rafa.

Il terzo giorno del torneo, che si svolgerà fino a domenica 31 agosto presso la Rafa Nadal Academy , ha visto anche l’eliminazione della testa di serie numero uno, Otto Virtanen, sconfitto dal britannico Hamish Stewart (6-3, 6-3), proveniente dalle qualificazioni.

Rafa non si è lasciato sfuggire un solo dettaglio del ritorno di Dani Rincón (un giocatore formatosi presso l’accademia) contro il britannico Hamish Stewart: “È fantastico per l’accademia vedere giocatori di questo livello. Giocare qui, presso le strutture, è un bene per i ragazzi che si allenano qui e anche per tutte le persone che lavorano tutto l’anno presso le strutture e che amano il tennis. Avere un torneo di questo calibro qui è entusiasmante per tutti”, ha commentato Rafa.

Rafa ha anche voluto sottolineare l’importanza dell’ATP Challenger Tour nel contesto del tennis internazionale: “È il livello che precede il circuito, quello che il grande pubblico guarda in televisione. Infatti, molti dei giocatori che partecipano a questo tipo di torneo lo abbinano a tornei di alto livello. I Challenger e i tornei ITF sono ciò che ti aiuta a crescere come tennista prima di emergere”.

Lui campione di 22 titoli del Grande Slam, che inizialmente vinse i tornei Challenger di El Espinar e Barletta, ha applaudito l’impegno della Spagna nell’incrementare questo tipo di torneo nel corso degli anni: “Il fatto che la Spagna abbia investito per molti anni nell’ospitare molti tornei ITF e ora stia investendo nell’ospitare molti tornei Challenger è un’ottima notizia per i tennisti spagnoli, con risorse limitate, che possono continuare a crescere e competere ai massimi livelli senza dover viaggiare dall’altra parte del mondo. È un enorme vantaggio e qualcosa che la Spagna ha fatto molto bene.”

Il Rafa Nadal Open by Movistar si terrà presso la Rafa Nadal Academy fino al 31 agosto e l’ingresso è gratuito. Le sei edizioni precedenti hanno visto la partecipazione dei campioni Duje Ajdukovic (2024) , Hamad Medjedovic (2023) , Luca Nardi (2022) , Lukas Lacko (2021) , Emil Ruusuvuori (2019) e Bernard Tomic (2018) .

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