Mike est arrivé à l’Académie à l’âge de 14 ans et y est resté jusqu’à 18 ans, une étape qu’il définit comme une expérience totale. « Vivre l’expérience complète signifiait faire tout de son mieux : étudier très dur et jouer au tennis à un haut niveau », se souvient-il. Pour le joueur de tennis, la Rafa Nadal Academy était « l’endroit le plus professionnel » où il pouvait développer les deux facettes, avec une structure qu’il considère comme « la meilleure du monde » et qui l’a préparé « parfaitement pour aller aux États-Unis, continuer à étudier et poursuivre le rêve de jouer au tennis ».

Le passage au système universitaire américain a été exigeant. « Ce fut un processus très intense : parler avec de nombreuses universités tout en essayant d’améliorer mon tennis et d’obtenir de bonnes notes », explique-t-il. Dans ce parcours, le soutien de l’équipe de l’Académie s’est avéré décisif. « Mes entraîneurs, le directeur, les professeurs et le conseiller m’ont aidé à équilibrer tout ce que j’avais entre les mains et m’ont donné les opportunités pour le rendre possible ».

Au-delà de la performance sportive, Basing souligne la croissance personnelle vécue à l’Académie. « Ce fut un endroit formidable pour apprendre et grandir en tant qu’adulte », affirme-t-il. Parmi les valeurs qu’il conserve encore aujourd’hui, il souligne particulièrement l’indépendance et la résilience. « On apprend à vivre sans ses parents, à prendre ses propres décisions. Parfois, on se sent perdu ou on pense qu’on ne progresse pas comme on le souhaiterait, et c’est là que la résilience est essentielle. C’est un endroit parfait pour l’apprendre ».

Le retour du Britannique à la Rafa Nadal Academy a également eu une forte composante émotionnelle pour le joueur de tennis. En effet, Basing a obtenu à Manacor son premier point ATP à seulement 17 ans et maintenant, six ans plus tard, soulever le trophée de l’ITF signifie boucler une boucle très spéciale. « C’est agréable de revenir et non seulement de gagner un match, mais d’aller jusqu’au bout et de gagner le tournoi », souligne-t-il. Malgré le temps qui passe, il souligne la chaleur de l’environnement : « Il y a des personnes qui étaient déjà là quand j’étais ici et qui ont été incroyablement accueillantes. Même ceux qui ne me connaissaient pas m’ont fait me sentir comme chez moi ».

Ce triomphe permet également à Mike Basing de renforcer le message qu’il transmet aux nouvelles générations de joueurs qui font maintenant leurs premiers pas à l’Académie : « Qu’ils se concentrent sur le long terme et sur le développement, pas seulement sur les résultats, car les résultats finissent par arriver. Qu’ils soient patients et qu’ils en profitent. L’Académie est un endroit incroyable où il faut être et il faut profiter de l’opportunité ».

Une histoire de retour, de maturité et de succès qui illustre l’impact du modèle de formation de la Rafa Nadal Academy et confirme que le travail à long terme trouve toujours sa récompense. Félicitations, Max.

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L’alliance avec BIKKOA® Eyewear renforce l’évolution constante de l’Académie grâce à l’intégration de solutions spécialisées en optique sportive de haute performance, axées sur l’optimisation de la performance visuelle, la protection et la préparation de ses athlètes, en cohérence avec une vision partagée basée sur l’excellence, l’amélioration continue et l’attention au détail en tant que piliers du sport d’élite.

Une alliance globale avec une vision internationale

La collaboration s’étend également au domaine de la compétition et du padel à travers le Rafa Nadal Academy Team by COX, équipe qui participe à l’Hexagon Cup, l’un des événements les plus innovants du panorama actuel du padel. Organisée à la Caja Mágica de Madrid, cette compétition réunit les meilleurs joueurs et joueuses du monde dans un format unique qui combine haut niveau de compétition, spectacle et vision d’avenir du sport. La présence de BIKKOA® en tant que sponsor officiel de l’équipe renforce le lien de l’Académie avec le padel professionnel et avec des compétitions qui représentent une nouvelle façon de comprendre le sport.

De même, l’accord prévoit le parrainage du Rafa Nadal Academy Padel Tour, un circuit amateur de référence au niveau national qui reflète l’engagement de l’Académie envers le développement du padel à sa base. Ce tour, composé de huit tournois organisés dans différentes villes d’Espagne, réunit plus de 1 500 joueurs amateurs, offrant une expérience compétitive de premier niveau alignée sur les normes de qualité et d’organisation de la Rafa Nadal Academy. Grâce à cette initiative, l’Académie rapproche sa méthodologie, ses valeurs et sa vision du sport d’une communauté de fans de plus en plus large.

« Cet accord avec la Rafa Nadal Academy représente bien plus qu’un parrainage ; c’est une alliance qui naît du respect et de l’admiration pour une institution qui comprend le sport sous l’angle de l’excellence, de la discipline, de la formation et de l’amélioration continue. Depuis Barcelone et avec une vision internationale, chez BIKKOA® Eyewear, nous concevons l’optique sportive comme un élément essentiel de la performance, de la protection et du développement du sportif, de la base à l’élite. Faire partie de l’écosystème de la Rafa Nadal Academy renforce notre engagement envers une approche haut de gamme du sport, dans laquelle l’innovation, le souci du détail et la protection visuelle jouent un rôle clé tant pour les athlètes professionnels que pour les enfants et les jeunes joueurs qui se forment dans des disciplines telles que le tennis, le padel et d’autres sports, partageant une manière exigeante et responsable de comprendre la haute performance », souligne la direction de BIKKOA® Eyewear.

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Dans la catégorie junior, 2025 a de nouveau été une année exceptionnelle, confirmant les succès du programme annuel de la Rafa Nadal Academy, le programme spécial qui englobe la formation tennistique et éducative et qui garantit un développement intégral des jeunes joueurs de tennis. Iván Ivanov a terminé la saison en tant que numéro 1 du classement mondial junior, après avoir remporté les titres de Wimbledon et de l’US Open, un exploit qui porte à 13 le nombre total de Grands Chelems juniors remportés par des joueurs formés à la Rafa Nadal Academy.

Ces succès s’ajoutent à ceux obtenus dans la catégorie professionnelle par Jaume Munar, qui a signé la meilleure saison de sa carrière, atteignant le meilleur classement de sa trajectoire (n° 36 mondial), se qualifiant pour la première fois pour les huitièmes de finale d’un Grand Chelem, un exploit qu’il a réalisé à l’US Open, et jouant également un rôle clé dans les éliminatoires de la Coupe Davis, où l’Espagne a atteint la finale.

Aux côtés de Munar, Alex Eala a vécu la meilleure saison de sa carrière. La Philippine a remporté sa première victoire dans le tableau final d’un tournoi majeur, s’est classée pour la première fois dans le Top 50 du classement WTA, a remporté son premier titre WTA à Guadalajara, a été finaliste à Eastbourne et a atteint les demi-finales du Miami Open, se positionnant parmi les joueuses les plus prometteuses du circuit.

De son côté, Casper Ruud a savouré cette saison le triomphe le plus important de sa carrière en se couronnant champion du Mutua de Madrid Open et en gagnant également à Stockholm.

L’année a également été particulièrement significative pour Coleman Wong, qui a remporté ses premières victoires dans le tableau final d’un Grand Chelem, à nouveau à l’US Open, et pour Solana Sierra, qui a inscrit son nom dans l’histoire en devenant la première championne du Mallorca Women’s Championships et en ajoutant également le titre d’Antalya, deux tournois de catégorie WTA 125.

L’année a également été particulièrement significative pour Coleman Wong, qui a remporté ses premières victoires dans le tableau final d’un Grand Chelem, à nouveau à l’US Open, et pour Solana Sierra, qui a inscrit son nom dans l’histoire en devenant la première championne du Mallorca Women’s Championships et en ajoutant également le titre d’Antalya, deux tournois de catégorie WTA 125.

Le circuit Challenger a également offert de grands moments aux joueurs de l’Académie. Abdullah Shelbayh a ajouté un nouveau titre à Las Vegas — le deuxième de sa carrière —, tandis que Dani Rincón a été l’auteur de l’un des épisodes les plus émouvants de l’année en se proclamant champion du Rafa Nadal Open, jouant les prophètes chez lui sous le regard attentif de Rafa Nadal. À eux s’est joint Martín Landaluce, vainqueur du Challenger d’Orléans et protagoniste d’une saison brillante qui a culminé avec sa qualification pour les Next Gen ATP Finals de Jeddah.

La saison a également été marquée par d’importants succès sur le circuit féminin. Alina Korneeva, joueuse entraînée par Anabel Medina, a réalisé une année exceptionnelle avec la conquête de trois titres à Bratislava, Évora et Leiria, confirmant sa progression et sa régularité sur le circuit.

En septembre, la Rafa Nadal Academy a annoncé sa nouvelle structure dans le domaine du tennis, basée sur la continuité et sur l’ADN qui la caractérise depuis son ouverture en 2016. Rafa lui-même a souhaité la bienvenue à Gustavo Marcaccio en tant que nouveau directeur du tennis, tant de l’académie de Manacor que des centres qui font partie de son expansion internationale.

Sur le plan institutionnel, la Rafa Nadal Academy a continué à renforcer sa projection internationale. En 2025, le Rafa Nadal Tennis Center a été inauguré à Marbella, le premier ouvert en Espagne, et l’arrivée du premier Rafa Nadal Tennis Center en Amérique du Sud a été annoncée, qui sera situé à Porto Bello (Brésil) et dont l’ouverture est prévue pour 2028, une étape stratégique qui consolide la vocation internationale du projet et son pari sur de nouveaux marchés.

Un an après le retrait de Rafa Nadal, la Rafa Nadal Academy non seulement maintient vivant son héritage, mais l’étend et le projette vers l’avenir avec une combinaison de succès sportifs, de formation intégrale et d’expansion internationale. 2025 a été, sans aucun doute, une année historique.

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« Bonjour à tous, je voulais vous souhaiter de très joyeuses fêtes de Noël depuis ici, depuis Manacor. Que vous passiez de très bonnes fêtes et une excellente année 2026 », a déclaré Rafa.

Actuellement, la Rafa Nadal Academy compte deux académies, à Manacor et au Koweït, où se distinguent la mise en œuvre de programmes sportifs et académiques basés sur l’excellence de l’enseignement, ainsi que six Rafa Nadal Tennis Center à Costa Mujeres (Mexique), Sani (Grèce), Hong Kong, Marbella (Espagne) et Punta Cana (République dominicaine) et un Tennis Program en Égypte.

La Rafa Nadal Academy poursuit son plan d’expansion internationale, et un nouveau centre au Brésil, le premier Rafa Nadal Tennis Center d’Amérique du Sud, viendra s’ajouter à ces centres, comme cela a été annoncé ces dernières semaines.

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Dani Rincón tentera de devenir le premier Espagnol à remporter ce Challenger après avoir réalisé une nouvelle remontée lors du tournoi de Manacor. Le joueur d’Ávila a perdu le premier set au tie-break et, alors que le match semblait au plus bas, mené 3-0 au deuxième set, il a su revenir et s’imposer 7-5. Au troisième set, il a intensifié son jeu et son adversaire a finalement abandonné sur blessure à 4-1 en faveur de l’Espagnol.

Rincón a exprimé sa gratitude pour le soutien qu’il a reçu du public tout au long du tournoi. « Le public a été incroyable, ça me donne beaucoup de force. Je joue des matchs très longs, je suis un peu fatigué, mais cette ambiance me donne envie de me battre », a-t-il déclaré après sa demi-finale.

Rincón affrontera Jurij Rodionov en grande finale, vainqueur du Lituanien Edas Butvilas 5-7, 6-2, 6-1. Après le match, il s’est remémoré ses débuts à la Rafa Nadal Academy : « Bien sûr, je m’en souviens parfaitement. J’ai joué contre Carlos Alcaraz et j’ai gagné. Mon face-à-face avec lui est favorable. »

Il s’agira de la troisième rencontre entre Rincón et Rodionov, chacun ayant remporté une victoire. Rincón a remporté le premier tour des qualifications à Roland-Garros 2024 (2-6, 7-5, 6-2), tandis que Rodionov avait remporté le même match plus tôt cette année à Oeiras (6-1, 1-6, 6-0).

Le vainqueur inscrira son nom comme champion d’un tournoi qui a déjà été remporté par Duje Ajdukovic (2024) , Hamad Medjedovic (2023) , Luca Nardi (2022) , Lukas Lacko (2021) , Emil Ruusuvuori (2019) et Bernard Tomic (2018) .

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Rafa n’a manqué aucun détail du retour de Dani Rincón (joueur formé à l’académie) face au Britannique Hamish Stewart : « C’est formidable pour l’académie de voir des joueurs de ce niveau. Jouer ici, dans les installations, est bénéfique pour les jeunes qui s’entraînent ici, mais aussi pour tous ceux qui travaillent toute l’année dans les installations et qui vivent du tennis. Organiser un tournoi de ce calibre ici est passionnant pour tout le monde », a commenté Rafa.

La troisième journée du tournoi, qui se déroule jusqu’au dimanche 31 août à la Rafa Nadal Academy , a également vu l’élimination de la tête de série, Otto Virtanen, qui a été battu par le Britannique Hamish Stewart (6-3, 6-3), issu du tour de qualification.

Rafa n’a manqué aucun détail du retour de Dani Rincón (joueur formé à l’académie) face au Britannique Hamish Stewart : « C’est formidable pour l’académie de voir des joueurs de ce niveau. Jouer ici, dans les installations, est bénéfique pour les jeunes qui s’entraînent ici, mais aussi pour tous ceux qui y travaillent toute l’année et qui aiment le tennis. Organiser un tournoi de ce calibre ici est passionnant pour tout le monde », a commenté Rafa.

Rafa a également tenu à souligner l’importance de l’ ATP Challenger Tour dans le contexte du tennis international : « C’est l’étape précédant le circuit que le grand public regarde à la télévision. D’ailleurs, de nombreux joueurs qui participent à ce type de tournois le combinent avec des tournois de haut niveau. Les Challengers et les tournois ITF permettent de progresser en tant que joueur de tennis avant de devenir un joueur exceptionnel. »

Il champion de 22 titres du Grand Chelem, qui a initialement remporté les tournois Challenger à El Espinar et Barletta, a salué l’engagement de l’Espagne à augmenter ce type de tournoi au fil des ans : « Le fait que l’Espagne ait investi pendant de nombreuses années dans l’accueil de nombreux tournois ITF et qu’elle investisse désormais dans l’accueil de nombreux tournois Challenger est une excellente nouvelle pour les joueurs de tennis espagnols, aux ressources limitées, pour continuer à se développer, en concourant au plus haut niveau sans avoir à voyager à l’autre bout du monde. C’est un énorme avantage et quelque chose que l’Espagne a très bien fait. »

Le Rafa Nadal Open by Movistar se tiendra à la Rafa Nadal Academy jusqu’au 31 août et l’entrée est gratuite. Les six éditions précédentes ont vu défiler les champions Duje Ajdukovic (2024) , Hamad Medjedovic (2023) , Luca Nardi (2022) , Lukas Lacko (2021) , Emil Ruusuvuori (2019) et Bernard Tomic (2018) .

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